José de los Santos (70 ans) vit dans un village de la côte pacifique colombienne. Enfant, il a appris les arts des rituels mortuaires hérités de ses ancêtres africains, anciens esclaves. Un jour, l'âme de son fils Pium-Pium —violemment assassiné— lui annonce sa mort, l'avertissant qu'il ne doit pas mourir près de sa maison, et surtout, qu'il doit mourir en paix. José de los Santos entreprend un voyage à travers la jungle pour trouver un endroit où mourir, défiant le couvre-feu imposé par les groupes armés illégaux qui se disputent le territoire. Il doit survivre aux armes pour ne pas rejoindre les âmes du purgatoire.